甲子化学工業は、清水建設と、水産系廃棄物のホタテ貝殻を再利用して作った「HOTABENCH(ホタベンチ)」を、4月13日(日)から始まる大阪・関西万博の「フューチャーライフビレッジ」エリアで展示開始。特設サイトも公開した。
また、「HOTABENCH」の開発の裏側を探るツアーの概要が発表された。
「HOTABENCH」のコンセプト
「HOTABENCH」のコンセプトは「万博会場で、安らぎをあたえるベンチ」。「HOTABENCH」を通じて来場者に廃棄貝殻の現状を知ってもらいたいと考えている。
甲子化学工業 企画開発部 部長 南原徹也氏は、「これは単なる技術展示ではなく、『海に面する国々が直面している共通課題』への一つの解決策を提示する試みです。廃棄貝殻という“厄介者”が、素材としての新たな命を得ることで、地域と世界の未来に貢献する——この小さな一歩が、やがて大きな波になることを信じています。(一部抜粋)」とコメントした。
「HOTABENCH」の特徴
「HOTABENCH」は、ホタテの廃棄貝殻から生まれたサステナブルなベンチ。清水建設が開発した建設用3Dプリンティング技術を活用して作られた。
建設用3Dプリンティングに適した繊維補強モルタル「ラクツム」を使用することで、砂の代わりにホタテの貝殻を原料として利用可能に。使用する砂の一部をホタテの貝殻に置き換え、ベンチ1台あたり、40kgのホタテの貝殻を使用している。
今回のベンチには、北海道猿払村のオホーツク海沿岸で採れたホタテの貝殻に加え、新たに北海道・内浦湾および青森県・陸奥湾で育ったホタテの貝殻も使用。ただし、ホタテの種類や育成方法によって素材の特性が微妙に異なるため、理想的な配合比率を見つけるには多くの試行錯誤が必要だったという。
また、3Dプリンターを使うことで、より自由でユニークなデザインを実現しているのも特徴。バイオミミクリー(生物模倣)という自然界の考えに基づき、ホタテの構造を模倣した特殊なリブ構造をデザインに取り入れている。
大型3Dプリンターで造形された際に生じるしま模様「積層痕」を敢えて表面に残すことで、余計な手を加えることなく自然な形で表現された。
さらに、コンクリートを100%使用するベンチと比較して、約300kgのCO2を削減する貝殻由来の素材で作られているのもポイント。加えて、型枠を作らない3Dプリンターで作られているため余計なCO2を排出することなく作ることができる。
「HOTABENCH」の開発の裏側を探るツアー
甲子化学工業と清水建設の協力により、東京と大阪の2か所で、「HOTABENCH」などの製造プロセスの体験を行うホタテの産地をめぐるツアーを開催。参加者はアップサイクルの魅力を実際に体験することができる。
東京では、江東区にある清水建設のイノベーション施設「温故創新の森 NOVARE(ノヴァーレ)」で「HOTABENCH」の制作工程や大型3Dプリンターの操作を学べる体験が可能。大阪では、ホタテの貝殻を活用したモノづくり体験が行われる。
詳細は、今後ウェブサイトで更新される予定だ。
甲子化学工業について
1969年創業の甲子化学工業は、東大阪に自社工場を構え、プラスチックを活用した環境配慮型素材の開発および製品の製造を手がけている。同社の使命は、「ものづくりで社会課題を解決する」ことだ。
近年では、廃棄されるホタテ貝殻を再利用したエコ素材「SHELLTEC」を開発し、それを用いたヘルメットや日用品など、環境負荷の低い製品を展開中。これまで、「HOTAMET(ホタメット)」「HOTATETRAPOD(ホタテトラポッド)」「HOTASCOOP(ホタスコップ)」などを開発・発売してきた。
また、新型コロナウイルスの感染拡大初期には、大学と共同でフェイスシールドを開発し、全国の医療機関へ20万個以上を寄付した。
同社は、持続可能な社会の実現が求められるなか、今すぐにできる環境保護の取り組みとして、さらなる素材循環に着目し、廃棄物の有効活用に取り組んでいる。賢く、無駄なく素材を活かすことで環境に貢献し、より良い未来を創造できるよう、これからも挑戦を続けていく考えだ。
なお、今回の取り組みは、以前の「HOTATETRAPOD」プロジェクトと同様に、清水建設、TBWA HAKUHODOと共に進めてきた。
ホタテ貝の形をしたサステナブルなベンチ「HOTABENCH」に座ってみては。
■展示情報
イベント名：大阪・関西万博
展示時期：4月13日(日)〜10月13日(月)
展示場所：フューチャーライフヴィレッジ
URL：https://www.expo2025.or.jp
「HOTABENCH」特設サイト：https://koushi-chem.co.jp/hotabench
(Higuchi)
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