渋谷区・神宮前二丁目のJinny Street Galleryでは、8月15日(金)～9月15日(月)の期間、アーティスト・KITTYZILLA(キティジラー)氏による絵画展「Where are the Cats？/猫たちはどこへ消えた？ 商店街の過去・現在・未来(以下、猫たちはどこへ消えた？)」を開催する。
地域に根ざした商店街文化が今も色濃く残る神二
原宿のすぐ近くに位置する神宮前二丁目(通称：神ニ)は、都会の真ん中にありながら、地域に根ざした商店街文化が今も色濃く残るエリア。新旧の個人店が共存し、住民同士の緩やかなつながりが日常の中に息づいている。
KITTYZILLA氏は、この街に通いながら、たばこ屋、写真館、喫茶店といった小さな店々で交わされる日々の会話や空気感に魅了され、そこに描くべき風景を見出してきた。
この10年で神ニには新しい店も増え、若い店主たちが地元商店会とともに地域を盛り上げている。一方で、長年営業していた店舗が静かに姿を消していく光景も多く見られているそう。
同氏は、「昭和時代に生まれた商店街たちが消えていく気持ちと都会から猫の姿がどんどん見られなくなる様子が私の中で重なって見えました。地震対策や、省エネの装備など、いつまでも街を昔のままに残すことは現実的ではないと分かっています。野良猫のTNR(捕獲・不妊・去勢手術・元の場所に戻す活動)も猫の健康のためでもあり、環境保護に欠かせない。でも、ふと現れた野良猫が店と店の合間に消えていく瞬間の喜びはいつまで感じることができるのだろう？あの喜びも商店街で発見する看板や長年お店を頑張ってやってきた人たちに似ていると感じています」と語っている。
再開発の波に揺れる神二の街と商店街の記憶を描き出す
「猫たちはどこへ消えた？」は、地元住民へのインタビューから得た実際のエピソードをもとに、KITTYZILLA氏の独特な画風とオリジナルの猫のキャラクターを通して、再開発の波に揺れる東京・神宮前二丁目の街と商店街の記憶を描き出す試み。
インタビューから生まれたストーリーは、KITTYZILLA氏独自の猫キャラクターや手描きの看板、昔ながらの商店の面影とともにキャンバス上で再構築され、変わりゆく都市の中に確かに息づいていた「生活の気配」を映し出す。
KITTYZILLA氏は、同展について「この展示は、神宮前二丁目という小さな地域の“過去”と“今”にまつわる、ささやかな発見を描いたものです。地元の人たちへのインタビューを通じて浮かび上がったエピソードをもとに、東京の商店街にある魅力を改めて見つめ直し、これからの街のかたちを考えるきっかけになればと思っています」とコメントを寄せた。
描かれるのは懐かしさだけでなく、住む人、働く人、遊びに来る人たちと共に良い街をどう築き上げるか、という同氏の未来への問いかけでもある。
オープニングイベントを開催
また、8月15日(金)19:30からは、「猫たちはどこへ消えた？」のオープニングイベントを開催。
当日は、ギャラリーに隣接するアートスペース・バー「NININI」にて、アーティスト本人と巡る「アーティスト・ウォーク」が予定されている。
さらに、ギャラリーの公式ドリンク「Jinny Lemon Sour」が、展示に合わせた限定ラベルで登場。今回のラベルは、KITTYZILLA氏の描く猫キャラクターと神宮前二丁目の街並みをモチーフにした特別デザインとなっており、展示テーマと街の記憶が1本の缶に詰め込まれている。
この限定ラベル版「Jinny Lemon Sour」は、数量限定で一部の地元飲食店にて提供されるほか、オープニング当日には「NININI」でも楽しめる。
KITTYZILLA氏について
KITTYZILLA氏(本名：Naomi Oren氏)は、ロサンゼルス生まれ、東京在住のイラストレーター。2009年に来日し、日本の玩具メーカーに勤務する傍ら、浅草の職場近くで出会った黒猫「クロ」との生活を通じて、猫を通した東京の風景表現を開始した。
以降、都市に潜む変化や日常のユーモアを同氏独自の猫キャラクターたちの視点で描き出している。現在は東京を拠点に活動中だ。
商店街の過去・現在・未来を見つめるアート展「猫たちはどこへ消えた？」に足を運んでみては。
■Where are the Cats？/猫たちはどこへ消えた？ 商店街の過去・現在・未来
展示期間：8月15日(金)～9月15日(月)
会場：Jinny Street Gallery
住所：東京都渋谷区神宮前2-31-5 ※神宮前二丁目商和会内の路上ギャラリー
公式HP：https://www.jinnystreetgallery.com/exhibitions/wherearethecats
(佐藤ゆり)
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