海苔弁山登りが「熊本県宇土天草の食」を販売。郷土愛を込めた海苔弁が誕生！

海苔弁専門店の海苔弁山登りは、日本の郷土料理シリーズ第8作目となる海苔弁「熊本県宇土天草の食」を9月17日(水)に発売開始した。

熊本県の食材をふんだんに使った2種類の限定海苔弁

海苔弁に欠かせない海苔。海苔弁山登の海苔弁に使用するのは創業以来、有明の一番摘みの青混ぜと決めている。

青混ぜの一大産地である熊本県宇土の網田漁協のものを厳選して使用しており、海の恵みは山で作られるという考えのもと、同じ水で育まれた同地域の産物とともに、漁師への敬意を込めてこの海苔弁を作った。

今回発売される限定のお弁当は2種類。

一つは「海苔弁熊本県宇土天草の食」。天草市などの協力も受け、完成までに1年強をかけた。

香り高い熊本県宇土市の有明海苔をはじめ、空輸で毎日仕入れる活鯛「みやび鯛」の塩焼、天草の山間地で作られる「天草五つ星米」の新米など、全てのおかずに熊本の食材が使われている。

もう一つは、「海苔弁熊本県県民の海-極-」。

こちらは、熊本県の食材をふんだんに使用した「熊本県宇土天草の食」に加え、熊本県民なら誰もが親しみを感じる、フタバのふりかけ「御飯の友」とコラボレーション。ふりかけの海苔を、海苔弁山登りで使用しているのと同じ海苔で特注製造してもらった特注品であることが「極」の理由だ。

販売期間中は、店頭で限定の「ふりかけ御飯の友(網田海苔)」も販売される。

「海苔弁熊本県宇土天草の食」は2,600円(税込)、「海苔弁熊本県県民の海-極-」は1,350円(税込)。

9月17日(水)から12月頃まで、刷毛じょうゆ海苔弁山登り全店や卸先で販売されるほか、9月17日(水)から1週間は、熊本鶴屋百貨店でも特別販売が行われる。

この海苔弁は、青混ぜ海苔を提供する宇土市網田漁協や、雑節の鯖を扱う天草市天栄食品、マルヤの醤油「肥後菊」など熊本県内の様々な協力業者によって実現した。他にも、天草市愛らん農園の天草五つ星米、宇城市那須ファームの産直たまご、天草市松下蒲鉾店のすり身などが使用されている。

この「日本の郷土料理」シリーズは、地方に眠る「食材」や「料理」を掘り起こし、その地域を勝手に応援する企画だ。

海苔弁山登りの主戦場である首都圏には多くの人が集まることから、お弁当を通じて地域の食材や魅力、ストーリーなどをアピールすることで、その地域出身者には「郷愁」を、知らない人には「興味」を持ってもらい、結果として食材の調達、旅行需要など地域振興に繋がることを願っている。

また、一次産業就労者の減少や過疎化といった問題も抱える地方の衰退に対し、食材を調達することで経済的に潤うだけでなく、その食や地域情報を積極的に発信することが、生産者自身が地域への魅力を再認識(＝プライド)するきっかけとなることを目的としている。

過去には、日本の郷土料理2023「海苔弁茨城の幸」や、

日本の郷土料理2022「海苔弁宮城の食」、

日本の郷土料理　第1弾「丹後のバラ寿司」なども発売された。

海苔弁山登りは2012年に日本航空の国際線機内食に採用されたことを皮切りに、2017年にはGINZA SIXに直営店を開業。

「業界初海苔弁専門店」として多くのメディアに取り上げられ、海苔弁が一時ブームとなった。

冷たいけど温かい「家庭料理の最上級」を目指し、徹底的に手作りにこだわる海苔弁専門として現在都内を中心に9店舗を展開。自家需要はもちろん、お土産やお持たせ、仕出し、卸先など様々な場面で利用され、1か月に10万人以上の人が味わっている。

おいしいごはんに香り高い鰹粉、初摘みの青混ぜ海苔に特製割醤油を刷毛で塗り込むことで、海苔はスッと切れ、蓋を開けたときに香りが広がるという。

定番のお弁当には、一番人気の「海苔弁海」や、

「銀だら西京焼きの海苔弁」、

「海苔弁大漁」、

あの頃のシリーズ「はんぺんハムチーズの海苔弁」などがある。

「冷たいけど温かい」忘れ去られた作り手の温もりを感じる海苔弁を食べながら、「美味しい」のはもちろん「懐かしい」と思って欲しいと願っている。

地域への想いが詰まった特別な海苔弁。このお弁当を通じて、熊本の豊かさを感じてみては。

(丸本チャ子)