【青森県旧中里町(中泊町)】津軽鉄道の終点に広がるまちへ

青森県旧中里町(中泊町)

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、青森県旧中里町(中泊町)を写真とともに紹介する。

Vol.404/青森県旧中里町(中泊町)

訪れたこの日はお盆真っ只中。お盆の過ごし方は人それぞれだろう。レジャー施設に行く、何もしない、ゲームや漫画を愉しむ。いろいろな行動と選択が溢れていると思うけれど、その中で、「最果てに行く」を選ぶ人たちもいる。津軽半島の最北端、龍飛崎を含めたルートだったが、たくさんのバイクや車とすれ違った。やはり関東を中心とするプレートナンバーが多くて、いろんな過ごし方があるのだなあとしみじみ思う。もちろん、自分も含まれているわけだけれど。

そして、最初に旧中里町へ向かう。途中には大釈迦駅も通過して、そんな駅名もあるのだなあと驚かされたり、今日の岩木山はどんな姿だろうと眺めたり。

旧中里町に入ってからは、主に市街地を散策した。ふと木の鳥居が建っている神社の前で原付を停めて、少し歩いてみる。神社の石段を上がってみると、靴が置かれてあって、朗々と神主さんが祝詞を読む声が聞こえてくる。大きな神社ではなくても、ああ、きっといい神社なのだろうなあと。ほかにも津軽中里駅や、中泊町役場を巡ってみて、穏やかな時間が流れていたのだった。

旧中里町へ

穏やかな日常だ

神社にて

奥には風車も見える

津軽中里駅

中泊町役場も立派だ

光がキラキラと

津軽中里駅は、津軽鉄道の終点だ。日本最北の私鉄であり、冬場はストーブ列車としても広く知られている。今回はスーパーカブでここまで来たけれど、津軽鉄道の旅も、いつかできたらいいなあ。

中泊町役場も立派だったし、周辺ののどかな住宅街も歩いていて心地良かった。今もひっそりと暮らしが続いていて、都会や田舎といった括り方というよりも、この土地だからこそある豊かさがあるように感じられた。もちろん、ぼくは冬の季節を知らないのだから、それだけではないのだろうとも思う。でも、お盆の旧中里町に流れている時間は、とにかく好きだった。

（仁科勝介）